Нарушению фертильности по той или иной причине подвержены 48 млн. пар в мире. Практически у 4% женщин диагностировано бесплодие по причине преждевременной (до 40 лет) недостаточности яичников. Из них 30% — в связи с генетическими аномалиями. Авторы работы обнаружили, что одна из генетических причин бесплодия — изменения в гене Eif4enif1, ассоциированные с нарушением работы митохондрий. 

В эксперименте на мышах, подвергшихся генной модификации, учёные воссоздали эффект мутации и обнаружили, что она нарушает созревание ооцитов (примерно на 40%) и частично останавливает раннее эмбриональное развитие, вызывая субфертильность (число детёнышей в помёте снизилось на треть). По мнению авторов работы, восстановление митохондриальных функций может повысить фертильность.