В космической отрасли растет интерес к длительным экспедициям на Луну и Марс. Во время полётов в дальний космос астронавты подвергаются воздействию высоких уровней космической радиации и микрогравитации, что связано с повышенным риском окислительного стресса и эндотелиальной дисфункции. 

Окислительный стресс и эндотелиальная дисфункция — факторы патогенеза эректильной дисфункции, хотя влияние космического полёта на эректильную функцию еще не изучено. Именно поэтому специалисты задались целью изучить влияния космического полёта на долгосрочное восстановление тканей, критических для потенции.

Смоделировав условия, в которых находятся космонавты (радиация и невесомость), учёные поместил в них самцов крыс. 86 особей рандомизировали случайным образом на 6 групп, часть из которых подвергалась описанным выше аспектам космической среды в течение 4-х недель. 

Оказалось, что негативное воздействие на сосудистые органы обусловлено оксидативным стрессом, и сохраняется даже после 13-месячного восстановительного периода. В связи с этим учёные выдвинули предположение, что в качестве терапевтической стратегии будут эффективны антиоксиданты.