Согласно результатам наблюдательного исследования типа случай—контроль, опубликованным в журнале Lancet, при инфекции омикрон-штаммом коронавируса вероятность развития длительного COVID-19 (возникновения новых или сохранения имеющихся симптомов через четыре недели и более после начала острой коронавирусной инфекции (COVID-19)) меньше, чем при инфекции дельта-штаммом коронавируса. Цель исследования заключалась в определении относительного шанса развития длительного COVID-19 в период превалирования омикрон-штамма коронавируса по сравнению с периодом превалирования дельта-штамма этого вируса. Для проведения исследования использовали данные, сообщаемые пациентами, через приложение COVID Symptom Study.

После извлечения данные прошли предварительную обработку. Критериями включения в обоих периодах были: положительный результат анализа на коронавирус методом полимеразной цепной реакции (ПЦР) в режиме реального времени или анализа на антиген коронавируса в боковом потоке после вакцинации; наличие не менее одного входа в приложение в неделю в течение как минимум 28 дней после получения положительного результата; и отсутствие коронавирусной инфекции в анамнезе. За период с 20 декабря 2021 года по 9 марта 2022 года в Великобритании критериям включения соответствовали в общей сложности 56 003 взрослых. Эти случаи были отнесены к инфекции омикрон-штаммом коронавируса, поскольку в этот период именно этот штамм присутствовал у 70 % пациентов с соответствующей инфекцией в Великобритании.

При использовании таких же критериев отбора в период с 1 июня 2021 года по 27 ноября 2021 года в Великобритании был выявлен в общей сложности 41 361 взрослый с первоначальным положительным результатом анализа. Эти случаи были отнесены к инфекции дельта-штаммом коронавируса, поскольку в этот период у 70 % пациентов соответствующая инфекция была вызвана именно этим штаммом. В анализ включали пациентов с инфекцией, как сопровождавшейся, так и не сопровождавшейся клиническими проявлениями. При анализе данных за период превалирования омикрон-штамма учитывали только пациентов, у которых положительный результат теста был получен до 10 февраля 2022 года, чтобы по каждому пациенту была возможность получить информацию как минимум за 28 дней наблюдения.

Среди включенных в исследование пациентов в обоих периодах было больше женщин (55 % в период превалирования омикрон-штамма и 59 % в период превалирования дельта-штамма). Средний возраст пациентов с инфекцией как дельта-, так и омикрон-штаммом коронавируса составил 53 года, при этом сопутствующие заболевания у них присутствовали довольно часто (приблизительно в 19 % случаев). Учитывая значения индекса множественной депривации (Index of Multiple Deprivation, IMD), случаи развития инфекции, вызванной омикрон-штаммом коронавируса, были рассредоточены по областям с несколько менее выраженным уровнем бедности, чем случаи развития инфекции, вызванной дельта-штаммом коронавируса (16,7 % по сравнению с 17,5 % в областях с индексом IMD от 1 до 3). Значение этого индекса варьировалось от 1 (наиболее бедные области) до 10 (наименее неблагополучные области).

Оценку наличия связи между возникновением длительного COVID-19 (клиническим исходом) и периодом развития инфекции (периодом заражения) проводили в модели однофакторной логистической регрессии с корректировкой на пол, индекс массы тела, сопутствующие заболевания, значение индекса IMD, возраст и прохождение вакцинации (получение 1, 2 или 3 доз вакцины), то есть на факторы, связанные с риском развития длительного COVID-19. Для учета потенциального ослабления защитного действия вакцины участников исследования разделили на 3 группы в зависимости от того, сколько времени прошло между появлением инфекции и получением последней дозы вакцины: 3 месяца,
3-6 месяцев или более 6 месяцев.

Длительный COVID-19 возник у 2501 (4,5 % в период превалирования омикрон-штамма) из 56 003 пациентов и у 4469 (10,8 % в период превалирования дельта-варианта) из 41 361 пациентов. Учитывая все схемы вакцинации, при инфекции, вызванной омикрон-штаммом коронавируса, вероятность развития длительного COVID-19 была ниже, при отношении шансов в диапазоне от 0,24 (0,20-0,32) до 0,50 (0,43-0,59). После стратификации данных с учетом возрастной группы были получены аналогичные результаты.

Результаты этого исследования указывают на то, что надзор в области здравоохранения с использованием приложений для смартфонов позволяет обеспечить быстрое понимание ситуации на основе точных и воспроизводимых выводов. Главной сильной стороной этого исследования по изучению длительного COVID-19 был проспективный сбор данных о широком спектре симптомов. Вероятность развития длительного COVID-19 была более низкой (ОШ: 0,24-0,50) при инфекции, вызванной омикрон-штаммом коронавируса, по сравнению с инфекцией, вызванной дельта-штаммом этого вируса, и зависела от возраста и времени с момента вакцинации. Однако абсолютное количество случаев развития длительного COVID-19 в конкретный момент времени зависит от амплитуды и формы кривой заражения.

Полученные результаты согласуются с данными Управления национальной статистики Великобритании, согласно которым количество случаев развития длительного COVID-19 по факту увеличилось с 1,3 млн в январе 2022 года до 1,7 млн в марте 2022 года, при этом в период с декабря 2021 года по февраль 2022 года большое количество лиц в Великобритании были заражены омикрон-штаммом коронавируса. Учитывая пик заражения омикрон-штаммом коронавируса в Великобритании с выявлением более 350 000 новых случаев COVID-19, сопровождающегося симптомами, в сутки (по состоянию на 26 марта 2022 года с учетом модели в приложении ZOE) и принимая во внимание то, что в 4 % случаях развиваются затяжные симптомы, в будущем количество пациентов с длительным COVID-19 неизбежно увеличится.