Боль при ревматоидном артрите (РА) может быть трудно переносимой.  Длительный РА может влиять как на физическое, так и на психологическое состояние пациентов, так как стойкие симптомы могут вызывать у пациентов депрессию и стресс. Было показано, что такие факторы, как социальная поддержка, улучшающие психологическое состояние пациента, могут быть полезны для решения данной проблемы. При обеспечении надлежащей социальной поддержки можно устранить такие психологические симптомы, как депрессия.

Susanne Brandstetter и соавт. выполнили перекрестное исследование для определения влияния социальной поддержки на пациентов с РА. В исследование был включен 361 пациент, и была выдвинута гипотеза компенсации стресса. Согласно данной гипотезе, отрицательные последствия воздействия стресс-факторов на здоровье можно компенсировать за счет более высокого уровня социальной поддержки. В данном исследовании боль выступает в качестве стресс-фактора, а симптомы депрессии — в качестве негативных последствий. Пациентам были предоставлены для заполнения опросники в отношении социальной поддержки, депрессии и воспринимаемой связи с болью. После заполнения опросников был выполнен линейный регрессионный анализ для сбора данных. При этом боль считалась основной независимой переменной, депрессия — зависимой переменной, а «социальная поддержка × боль» — переменной, характеризующей взаимодействие.

Согласно исследованию линейной регрессии, более высокие показатели депрессии были связаны с большей интенсивностью боли и меньшим уровнем социальной поддержки. Тем не менее, для переменной «социальная поддержка × боль», характеризующей взаимодействие, такой существенной связи не наблюдалось, следовательно, социальная поддержка не снижала уровень боли и депрессии. Таким образом, наблюдалась обратная взаимосвязь между социальной поддержкой и симптомами депрессии у пациентов с РА. Кроме того, эффект компенсации при снижении взаимосвязи между стресс-фактором «боль» и отрицательными последствиями для здоровья «симптомы депрессии» отсутствовал. Это позволяет предположить, что данные о пациентах с РА не подтверждают гипотезу компенсации стресса.