Результаты недавнего исследования указывают на то, что гибкое устройство, изготовленное из водорастворимых и биосовместимых материалов, мягко охватывает нервы, обеспечивает контролируемое целенаправленное снижение их активности путем охлаждения и предотвращает передачу болевого сигнала в головной мозг. В рамках лечения боли на замену опиоидам могут прийти имплантируемые устройства, которые способны целенаправленно и обратимо ингибировать активность периферических нервов.

Блокирование передачи болевых сигналов по требованию путем местного охлаждения является многообещающим методом. Однако использование традиционных устройств для охлаждения нервов ограничено ввиду того, что они являются громоздкими, жесткими, не обеспечивают специфическое охлаждение и требуют хирургического извлечения. После травмы, вызванной несчастным случаем или медицинской процедурой, для облегчения боли может потребоваться использование нескольких методов. Они могут включать местное охлаждение области, в которой возникает боль, например с помощью пакетов со льдом, размещаемых в зоне ушиба, повреждения мышц или суставов, а также местные инъекции обезболивающих препаратов для блокирования болевых рецепторов.

На основе технологии фазового перехода жидкости в газ, применяемой в качестве механизма охлаждения, Reeder и соавт. разработали миниатюрное гибкое имплантируемое устройство для охлаждения нервов, которое способно временно ингибировать передачу нервных импульсов. Конструкция устройства была создана на основе электрической манжеты для обертывания нервов, а электрические провода были заменены микрожидкостными трубочками, заполненными биоинертным хладагентом в микролитровых количествах. Возможность мониторинга температуры в режиме реального времени была обеспечена за счет встраивания в устройство тонкопленочного термодатчика. Это позволило осуществлять контроль температуры с обратной связью.

Помимо контроля температуры в режиме реального времени, эти биорезорбируемые микрожидкостные устройства обеспечивают целенаправленное минимально инвазивное охлаждение тканей in vivo на любой глубине. Для минимизации ненужной нагрузки, связанной с имплантацией устройства, а также риска для пациента без необходимости в проведении дополнительной операции, устройство было изготовлено из водорастворимых и биосовместимых материалов, обеспечивающих его постепенный распад и биорезорбцию.

Результаты многонедельных исследований in vivo с использованием крысиных моделей нейропатической боли указывают на то, что это устройство способно быстро и целенаправленно охлаждать периферические нервы, тем самым обеспечивая местное обезболивание по требованию.

Таким образом, использование новых биорезорбируемых устройств для охлаждения нервов может стать эффективным методом обратимого ингибирование проводимости периферических нервов.