Внутрипеченочная холангио-карцинома — подтип рака, занимающего второе по распространённости место среди новообразований печени. Вплоть до настоящего времени, ранняя диагностика заболевания была крайне затруднительной. Наряду с этим пятилетняя выживаемость при позднем обнаружении составляет менее 8%, а своевременное выявление способно улучшить исход у половины пациентов.

Известные на сегодняшний день маркёры ВХК специфичны не только для этого типа рака, что до сих пор существенно затрудняло диагностику. Однако авторам исследования удалось выделить молекулу, характерную только для обсуждаемого заболевания — N-гликан, тип сахара, входящий в состав белков.

Ключевым моментом исследования была корреляция анализа тканей и сыворотки крови для характеристики молекулярных изменений, связанных с N-гликаном, поскольку большинство N–гликопротеинов сыворотки синтезируются гепатобилиарной системой и могут отражать здоровье печени.

Открытый биомаркёр существенно облегчит раннее распознавание ВХК, причём для диагностики будет достаточно анализов крови, без применения биопсии.