Для разработки прогностического теста учёные изучили сканы функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) свыше 1 100 добровольцев, участвовавших в лонгитюдном исследовании UK Biobank. Благодаря этому удалось оценить связность между десятью зонами, входящими в так называемую сеть пассивного режима работы мозга (DMN), где в первую очередь происходят изменения при болезни Альцгеймера. 

Вероятность дебюта деменции в будущем сопоставляли с тем, насколько связность соответствует паттерну, характерному для заболевания. После чего авторы исследования создали модель, и сопоставили её прогнозы с фактическими данными пациентов.

Такой метод прогнозировал начало заболевания за 9 лет до его начала с точностью более 80%. Кроме того, модель позволила определить с точностью до 24 месяцев, через какое время будет поставлен официальный диагноз.

Нейробиологические модели эффективной связи могут способствовать раннему выявлению деменции на популяционном уровне, поддерживая рациональное внедрение целевых стратегий профилактики деменции.