Известно, что возрастная потеря слуха происходит из-за неспособности волосковых клеток как прежде растягиваться в ответ на звук. Огромную роль в этом процессе играет холестерин. Поскольку количество этого вещества в мозге снижается с возрастом, исследователи выдвинули предположение, что потеря слуха может быть связана с дефицитом холестерина.

Для проверки этой гипотезы исследователи измерили количество фермента CYP46A1, который разлагает холестерин, во внутреннем ухе мышей. Они обнаружили, что у старых мышей количество этого фермента было выше, чем у молодых особей, соответственно и уровень холестерина был ниже.

После артифициального повышения уровня CYP46A1 у молодых мышей также зафиксировали потерю слуха. Затем исследователи повысили уровень холестерина у этих особей, используя фитостеролы. Через три недели у мышей, получавших эту добавку, наблюдали улучшение слуха.

Фитостеролы содержатся во многих пищевых добавках, поэтому они могут стать удобным способом борьбы с возрастной потерей слуха. Однако, чтобы сделать окончательные выводы, необходимо провести дополнительные исследования.