Миллионы людей, страдающих от боли в спине, принимают сильнодействующие опиоидные анальгетики, способные вызывать зависимость, для немедленного облегчения боли. Тем не менее, согласно результатам нового исследования, многие опиоиды обеспечивают лишь частичное облегчение боли. Согласно результатам исследования Американского общества анестезиологов (ASA), пациенты с болью в спине крайне обеспокоены возможной зависимостью от опиоидов, а также их побочными эффектами.

Несмотря на то, что в наши дни пациенты осведомлены о том, что опиоиды небезопасны, им неизвестны альтернативные методы лечения боли в спине. Опиоиды могут эффективно облегчать сильную боль в первые дни после травмы у некоторых пациентов, однако врачам следует стараться избегать их применения и вместо этого назначать комбинированную терапию.

Было проведено исследование с участием 2030 пациентов, принимающих опиоиды для облегчения боли в спине. Около 13 % пациентов сообщили об уменьшении боли в спине благодаря приему опиоидов и оценили данный метод лечения как «крайне эффективный». Наиболее распространенной оценкой метода лечения с помощью опиоидов, которую дали 44 % пациентов, была «отчасти эффективный», 31 % пациентов оценили данный метод как «умеренно эффективный», а 12 % пациентов как «неэффективный».

Опиоиды вызывают привыкание, и 75 % пациентов сообщали о побочных эффектах, таких как запор (65 %), сонливость (37 %), когнитивные нарушения (32 %) и зависимость от опиоидов (29 %). Еще одной проблемой являлась репутация данных препаратов, и около 41 % пациентов жаловались на то, что их осуждают за применение опиоидов. При этом лишь 19 % из 68 % пациентов, принимавших антидепрессанты, ощущали социальные предрассудки.

Прием наркотических анальгетиков сопряжен с серьезным риском развития зависимости, и крупные фармацевтические компании пришли к соглашению не рекомендовать применение опиоидов по незарегистрированным показаниям, например для облегчения длительных болей в спине. Кроме того, исследователи не обнаружили убедительных доказательств эффективности опиоидов при боли в спине, длящейся более 12 недель.

Был сделан вывод, что пациенты с хронической болью в пояснично-крестцовом отделе спины (в течение более 3 месяцев) должны обратиться к специалисту по медицине боли, а для лечения следует применять комбинированный подход, например, лечебную физкультуру, интервенционные процедуры, такие как блокада нервов, фиксация, абляция нервов или применение имплантируемых устройств для облегчения боли, а также применение противовоспалительных препаратов и альтернативных методов лечения, таких как массаж, и методы лечения с биологической обратной связью.