Боль в шее — это четвертая по распространенности причина инвалидизации, так как данное заболевание характеризуется серьезными медицинскими и социально-экономическими последствиями. Первичным определяющим фактором при выборе лечения является установление характера боли (нейропатическая или не нейропатическая), так как это влияет на лечение на всех этапах. До настоящего момента исследования, направленные на классификацию боли в шее с данной точки зрения, не проводились.

В данном исследовании был выполнен анализ данных последующего наблюдения за 100 участниками, у которых была диагностирована боль в шее в городских, научных и военных учреждениях здравоохранения. Боль классифицировали как нейропатическую, возможную нейропатическую или не нейропатическую с использованием опросника painDETECT, а также как нейропатическую, смешанную или ноцицептивную по результатам оценки выраженности боли при самостоятельном заполнении Лидского опросника по оценке нейропатических симптомов и признаков (s-LANSS) и на основании оценки врача. Согласно имеющимся данным, промежуточную категорию возможной нейропатической боли рассматривали как смешанную. Для окончательной классификации в качестве стандарта использовали оценку, сочетающую все три системы, с небольшим преимуществом оценки врача.

Результаты показали, что у 50 % участников боль была классифицирована как возможная нейропатическая, у 43 % как не нейропатическая и у 7 % как преимущественно нейропатическая. Согласованность различных схем классификации была высокой и составляла от 62 % для возможной нейропатической боли на основании painDETECT и оценки врача до 83 % для нейропатической боли на основании s-LANSS и двух других систем. Через 6 месяцев у пациентов с нейропатической болью наблюдались более высокие исходные уровни инвалидизации и большая предрасположенность к развитию сопутствующих психических заболеваний.  Кроме того, данные пациенты также чаще подвергались хирургическому вмешательству по сравнению с пациентами с болью других категорий, однако чаще сообщали о более выраженном снижении инвалидизации.

Был сделан вывод, что нейропатическая боль наблюдается у небольшой доли пациентов в когорте, однако для 50 % популяции характерна смешанная боль с возможным нейропатическим компонентом. Также наблюдались значительные совпадения в разных схемах классификации.