Специалисты разработали матрицу искусственного лимфатического узла размером не более 150 мкм. В своей основе узел содержит гидрогель с гиалуроновой кислотой, а также молекулы главного комплекса гистосовместимости и антигены раковых клеток, активирующие Т-клетки.

Т-клетки — важные медиаторы антигенспецифического иммунного ответа, используемые обычно в качестве мишеней для иммунотерапии. Современные методы лечения требуют экспансии Т-клеток из организма пациента для определения типа рака и введения их обратно. 

Исследование проводили на мышиной модели. В ходе работы команда учёных внедрила животным клетки меланомы и рака толстого кишечника. По прошествии 6-ти дней, имплантировали лимфатический узел и Т-клетки. Грызунов рандомизировали на несколько групп: первой внедрили лимфатический узел, второй — Т-клетки, третьей — Т-клетки и антигены, а четвертая получила лимфатический узел и Т-клетки.

Сочетание лимфатического узла, Т-клеток и антигенов позволила повысить показатели выживаемости, и значительно снизить скорость роста онкоклеток. Технология индуцирует мощную антигенспецифическую стимуляцию CD8+ Т-клеток in vivo без необходимости праймирования или экспансии ex vivo, и позволяет манипулировать in situ антигенспецифическими ответами для иммунотерапии.

В планах исследователей — дальнейшая работа по улучшению технологии, с помощью добавления большего количества сигнальных молекул в лимфатический узел, для привлечения большего числа иммунных клеток хозяина для борьбы с опухолью.