В прорывном популяционном когортном исследовании была раскрыта взаимосвязь между пользованием интернетом и риском развития деменции у лиц пожилого возраста. В ходе исследования, в котором приняли участие более 18 000 человек в возрасте от 50 до 64,9 года, были выявлены убедительные доказательства, подтверждающие пользу активного пользования интернетом для когнитивной функции.

На данный момент знания о долгосрочном влиянии пользования интернетом на когнитивные способности лиц пожилого возраста ограничены. Целью исследования, проведенного Gawon Cho и соавт., было изучение связи между различными аспектами пользования интернетом и развитием деменции. Мониторинг взрослых участников без деменции на исходном уровне проводили с использованием данных исследования состояния здоровья и выхода на пенсию (Health and Retirement Study) в течение максимального периода 17,1 года (медиана 7,9 года). Для изучения взаимосвязи между временем до развития деменции и уровнем пользования интернетом участников в начале исследования были проанализированы причинно-обусловленные модели Кокса. Были скорректированы модели для задержанного ввода данных и других факторов.

Кроме того, исследователи изучали, существует ли взаимосвязь между пользованием интернетом и образованием, расовой и этнической принадлежностью, поколением и полом. Также изучали влияние совокупной продолжительности активного пользования интернетом на риск развития деменции, чтобы определить, влияет ли на последующий риск развития деменции то, начал или продолжил участник пользоваться интернетом в пожилом возрасте. Наконец, была изучена связь между риском развития деменции и количеством часов пользования интернетом в день.

Среди 18 154 взрослых, включенных в исследование, активное пользование интернетом было связано с вдвое меньшим риском развития деменции по сравнению с нерегулярным пользованием с причинно-обусловленным отношением рисков (ПООР) 0,57 и 95 % доверительным интервалом (ДИ) 0,46–0,71. Эта связь между исходным уровнем пользования интернетом (ПООР 0,54, 95 % ДИ 0,41–0,72) и признаками снижения когнитивных функций в начале исследования (ПООР 0,62, 95 % ДИ 0,46–0,85) оставалась значимой даже после поправки на систематическую ошибку самоотбора.

Статистически значимых различий в риске развития деменции между активными и нерегулярными пользователями в зависимости от уровня образования, расовой и этнической принадлежности, поколения или пола выявлено не было. Кроме того, дополнительные периоды активного пользования интернетом были связаны со статистически значимым снижением риска развития деменции (ППОР 0,80, 95 % ДИ 0,68–0,95). Однако при анализе ежедневного количества часов пользования интернетом была выявлена U-образная связь с частотой развития деменции. Самый низкий риск был отмечен среди взрослых, которые пользовались интернетом от 0,1 до 2 часов в день, хотя оценки не были статистически значимыми из-за небольшого размера выборки.  Подводя итог, можно сказать, что у лиц, которые активно пользуются интернетом, риск развития деменции примерно на 50 % ниже, чем у тех, кто пользуется им нерегулярно.

Длительное активное пользование интернетом в пожилом возрасте было связано с отсроченным началом снижения когнитивных функций, хотя необходимы дополнительные данные для оценки любых потенциальных негативных последствий чрезмерного пользования. По мере увеличения цифровизации возраста эти открытия могут побудить лиц пожилого возраста осваивать технологии и использовать потенциальную пользу интернета для когнитивных функций. Использование возможностей мира интернета может сыграть решающую роль в сохранении когнитивного здоровья при старении и снижении частоты развития деменции у лиц пожилого возраста.