Остеоартрит — это распространенное заболевание суставов, которое встречается преимущественно у людей среднего возраста и сопровождается разрушением суставного хряща и подлежащей костной ткани. В ходе одного из исследований авторы проверяли верность следующих гипотез: 1) боль при остеоартрите (OA) связана с суточной динамикой и общим уровнем кортизола; 2) суточная динамика уровня кортизола варьирует в зависимости от тяжести боли при OA; и 3) связь между болью при OA и уровнем кортизола опосредуется переменными, характеризующими повседневный опыт.

В данном исследовании участвовала 31 женщина. Для оценки тяжести боли при остеоартрите использовали дополнительную шкалу интенсивности болевого синдрома индекса выраженности остеоартроза университетов Западного Онтарио и МакМастера (Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index, WOMAC). Для оценки зависимости боли при ОА от суточной динамики, а также периодов снижения уровня кортизола, индекса массы тела (ИМТ), приема лекарственных средств, времени и дня применяли многоуровневый регрессионный анализ. Дополнительно изучали переменные повседневного опыта в качестве потенциальных опосредующих факторов между болью, вызванной остеоартритом, и уровнем кортизола.

Средняя оценка боли по дополнительной шкале индекса WOMAC составляла 8,8 балла. На протяжении дня уровень кортизола у женщин с повышенными оценками боли по индексу WOMAC был более высоким. Взаимосвязь между балльной оценкой WOMAC и уровнем кортизола [β 0,083(0,02, 0,15), p = 0,009] заключалась в увеличении концентрации кортизола приблизительно на 9 % при увеличении оценки боли по шкале WOMAC на один балл. У женщин с оценками по шкале WOMAC ≥ 9 баллов уровень кортизола был выше, чем у женщин с оценками < 9 баллов. Изучение переменных повседневного опыта указывало на отсутствие значимых опосредующих факторов, которые влияли бы на указанные взаимосвязи в течение суток.

Следовательно, у женщин, страдающих ОА, боль, связанная с заболеванием, характеризуется положительной корреляцией с продукцией кортизола, особенно при повышенной интенсивности боли. Однако для изучения биологических опосредующих переменных между болью при ОА и уровнем кортизола требуются дополнительные исследования.