Некодирующие РНК — это молекулы РНК, не транскрибирующиеся в белки. Недавно было обнаружено, что некоторые из них кодируют пептиды (белковые цепочки с биологически значимой функцией). Длинные некодирующие РНК (днкРНК), как правило, содержат более двухсот нуклеотидов. На данный момент для генома человека описано более двадцати тысяч, но функциональная аннотация есть лишь у нескольких сотен.

Группа учёных из Калифорнийского университета провела два скрининга, основанных на технологии CRISPRi, модификации классической CRISPR/Cas9. Первый из них был направлен на изучение длинных некодирующих РНК, влияющих на распределение макрофагов. Второй — на анализ днкРНК, ответственных за реакцию организма на воспаления. После обработки данных было решено сосредоточиться на LOUP, оказавшейся в топе влияния в обоих исследованиях и связанной с геном SPI1.

Исследование LOUP показало важность её участия в превращении моноцитов в макрофаги — основу иммунного ответа организма. Было обнаружено, что эта днкРНК имеет три способа считывания, которые и определяют, каким образом последовательность нуклеотидов будет преобразована в аминокислотную последовательность пептида.  

Дополнительные исследования показали, что роль этой РНК в иммунном процессе сильно недооценена. Её подавление привело к нарушению регуляции транскрипционного фактора NFkB, прямо связанного с опасностью воспалений, аутоиммунных заболеваний и рака.

Открытый пептид может оказать заметное влияние на терапию воспалительных реакций различной природы.