Хроническая боль является серьезным фактором риска суицида. Авторы исследования, опубликованного в Annals of Internal Medicine, подсчитали, что в США каждый 10-й самоубийца страдал от хронической боли. При этом около 25 млн взрослых американцев ежедневно испытывают болевые ощущения, примерно у 10,5 млн из них наблюдается выраженная боль. Ученые отмечают, что врачи пациентов с хронической болью должны учитывать повышенный риск самоубийства в этой популяции. 

Для исследования были взяты данные за 2003–2014 годы, собранные через национальную систему информирования о случаях насильственной смерти. Всего за это время было зафиксировано почти 123,2 тыс. суицидов, из них медицинскими работниками описано 10,7 тыс. случаев. Оказалось, что в 2003 году 7,4% суицидов были совершены пациентами с хронической болью, к 2014 году данный показатель возрос до 10,2%. Возможно, рост частоты самоубийств связан с увеличением числа таких больных, допускают исследователи.

Среди наиболее распространенных хронических болевых синдромов – боль в спине, при онкологических заболеваниях и артрите. Ожидаемо у самоубийц с хронической болью в анамнезе результаты анализа на наличие опиоидов в крови был положительным в 3 раза чаще. Ученые подчеркивают, что опиоидные анальгетики являются депрессантами, а депрессия считается основным фактором риска самоубийства.