Категории
Сменить пароль!
Сброс пароля!
28 сентября 1928 Александр Флеминг обнаружил «бактерий-убийц». В феврале следующего года он рассказал (см. прим. 1) о своем открытии на заседании Медицинского исследовательского клуба при Университете Лондона. Хотя вскоре этот антибиотик стал незаменим, в тот момент выступление Флеминга практически не заинтересовало медиков.
Открытие лекарства, изменившего медицину и спасшего миллионы жизней, во многом было случайностью. Флеминг работал в Лондоне, занимаясь поиском лекарств от самых разных инфекционных болезней.
Найти соединения, которые были бы способны справиться с бактериальными инфекциями, не удавалось. Лизоцим, который выделил Флеминг, хоть и обладал антибактериальной активностью, с большинством болезнетворных микробов справиться был неспособен. Другие соединения, которые удавалось выделить или синтезировать хоть и уничтожали бактерии, но вместе с тем оказывались вредны для человека.
Решение было найдено 28 сентября 1928 года и оказалось случайным. Позже Флеминг говорил (см. прим. 2), что не планировал в этот день совершать революцию в медицине. Он осматривал чашки Петри с культурами стафилококка, которые оказались заражены плесневым грибком. Ученый заметил, что каждая круглая бактериальная колония была окружена ободком, на котором ничего не росло. Создавалось впечатление, что между зоной, где размножалась плесень, и областями, где росли бактерии, появилась невидимая граница.
Явление заинтересовало Флеминга, он предположил, что плесень выделяет какие-то вещества, присутствие которых в среде мешало росту бактерий. Он решил продолжить эксперименты с плесенью и скоро выяснил, что ее присутствие действительно не давало некоторым бактериям размножаться.
Попытки выделить вещество, которое было ответственно за этот эффект, увенчались успехом лишь отчасти. Из плесени Penicillium notatum он сумел извлечь соединение, получившее название пенициллин. Именно оно мешало бактериальному росту. Лекарство классифицировали как антибиотик, а изучение его свойств показало, что препарат, уничтожающий бактерий, безвреден для человека.
Ситуацию омрачало то, что вещество было очень нестойким и быстро разрушалось. Именно поэтому коллеги Флеминга отнеслись к его открытию без энтузиазма. Научное сообщество сомневалось, что такое нестабильное соединение может принести хоть какую-то пользу. Кстати, и сам Флеминг, безуспешно пытаясь стабилизировать пенициллин, со временем потерял интерес к соединению (см. прим. 3) и даже говорил, что не считает нужным заниматься его изучением.
Однако исследование свойств пенициллина было продолжено, а настоящий триумф случился после 1930 года, когда работу Флеминга подхватили биохимик Эрнст Чейн и фармаколог Говард Флори. Им удалось получить значительные количества пенициллина, а в 1941 году использовать (см. прим. 4) его для лечения первого пациента. Тот был почти при смерти из-за распространившейся инфекции, вызванной стафилококками и стрептококками. Введение антибиотиков привело к заметному улучшению состояния.
Однако запасы пенициллина были ограничены и получить новый не было возможности, пациент шел на поправку, пока проходил антибиотикотерапию, но скончался, когда лекарство у ученых закончилось.
Однако Чейн и Флори поняли, что лечить пенициллином возможно. В дальнейшем разработкой эффективной методики его промышленного получения занялось большее количество ученых, объединившихся в так называемую Оксфордскую группу. Их исследования были более, чем удачны, что позволило начать производство антибиотика в огромных количествах в период Второй мировой.
В 1945 году Александр Флеминг, Говард Флори и Эрнст Чейн получили (см. прим. 5) Нобелевскую премию по физиологии и медицине. Она была вручена «за открытие пенициллина и его целебного воздействия при различных инфекционных болезнях».
Работы Флеминга и его последователей стали началом «эры антибиотиков», периода, когда у врачей появилась удивительная возможность спасать тех, кто считался безнадежным. Несмотря на то, что сегодня у исследователей есть опасения, что из-за распространения супербактерий, устойчивых к большинству антибиотиков, эра эта подходит к концу, нет сомнений, что открытие британского врача и ученого изменило не только науку и медицину, но и жизнь буквально каждого из нас.
Источники:
2. «Реальная история пенициллина» на PBS News Hour (на английском языке)
3. Статья «Пенициллин: открытие и раннее развитие» на PubMed (на английском языке)
4. Правдивая история первого патента на пенициллин (на английском языке)
5. Нобелевские лауреаты 1945 года: Флеминг, Флори и Чейн (на английском языке)
Ксения Скрыпник, кандидат биологических наук
Комментарии (0)