Нанотехнологии открывают большие перспективы в борьбе с заболеваниями, ранее считавшимися неизлечимыми. 

Апоптоз — это регулируемый процесс запрограммированной клеточной гибели. Для того, чтобы вызвать его, необходимо скопление определённых рецепторов на клеточной мембране. Этот процесс вызывает пристальное внимание учёных, поскольку его можно использовать для борьбы с клетками раковых опухолей.

Для этой цели были разработаны многовалентные молекулярные средства, чьей задачей было создать требуемые условия для апоптоза. Главной проблемой в неконтролируемом использовании таких лекарств было отсутствие избирательности у рецептов смерти, что может приводить к тяжёлым последствиям для организма.

Группа учёных из Каролинского института разработала роботизированное автоматизированное наноустройство способное решить эту проблему. Созданный учёными робот может автономно и избирательно включать отображение паттернов цитотоксических лигандов в микроокружении опухоли.

Конструкция похожа на оригами: изначально шесть лигандов скрыты, но при повышении кислотности они проявляются в виде гексагонального узора диаметром 10 нм. Это позволяет эффективно кластеризировать рецепторы смерти и запускать процесс апоптоза при повышении кислотности среды.

Эксперимент, поставленный на мышах с имплантированными им ксенотрансплантатами рака молочной железы человека, показал хорошую эффективность нового метода. Рост опухоли снизился примерно на 70%.

Полученные данные демонстрируют осуществимость и возможность разработки переключателей лигандных паттернов в качестве способа целенаправленного лечения.